Через четыре дня после Йом-Кипура, в пятнадцатый день месяца тишрея, наступает праздник Суккот, во время которого мы веселимся, испытывая облегчение, что миновали дни нашего полного возвращения и глубоких раздумий. А теперь наша задача - строить, строить и строить. Что же мы собираемся строить? Это будут новые взаимоотношения в нашей семье, с родными и близкими, с нашими друзьями и сослуживцами, с нашим народом, с нашим Богом, Который - в каждом из нас. В этом строительстве проявится серьезность наших намерений, рождающих надежду, оптимизм и праздник. А теперь, после того как  мы отпраздновали Суккот, к  нам приходит подлинная радость - Симхат Тора.

На Симхат Тора мы заканчиваем цикл - годичный цикл - чтения Торы. Отмечают этот праздник дома и в синагоге. Утром вся семья в праздничных одеждах отправляется в синагогу. Молитвы сопровождаются веселыми танцами со свитком Торы. Дедушки и их маленькие внуки, уважаемые отцы семейств и их дети, юноши, подростки - все самозабвенно поют и танцуют, каждый старается дотронуться до свитка Торы и поцеловать его. Особая честь - танцевать, держа свиток Торы в руках. Вечером обычно праздничное шествие высыпает на улицы. Люди танцуют и поют со свитками Торы в руках. Этот веселый праздник всегда был для еврейского народа вестником подлинной свободы, свободы духа.

Тора представляет собой свиток, а свиток - это круг. У круга нет начала и нет конца. Мы можем войти в круг в любом месте. День Симхат Тора -  не начало и не конец. В этот день мы отмечаем вечное обновление жизни, ее бесконечность. Мы празднуем вечное продолжение - смену поколений, веков, людей. И это праздник вечной нашей Торы. Получив свободу, мы приобщаемся к обычаям, которые сопровождали наш народ на протяжении тысячелетий. Приобщаясь к жизни своего народа, мы  находимся ни в начале, ни в конце пути, мы просто присоединяемся к бесконечному циклу еврейской жизни.

В Симхат Тора принято танцевать со свитками Торы. Наши мудрецы говорят, что от нас требуется стать «ногами» Торы. Как говорит пословица: «Нет ног - нет танцев».  Но почему настолько важно танцевать? Разве нельзя просто тихо порадоваться, сидя где-нибудь в углу? Конечно, можно! Только вот танец позволяет «подключить» к радости не только душу, но и все тело. А точнее, позволяет проявиться Божественной душе, увлекающей за собой тело. Вы можете возразить: «А если человек не умеет танцевать?» На это ответит хорошая африканская поговорка: «Если вы умеете говорить - вы умеете петь, если вы умеете ходить - вы умеете танцевать!» Танец - это жизнь. Танец - это душа.  Танец - это молитва, которую можно увидеть. Танец -яркое проявление жизненной, созидающей творческой силы. Танец является мощнейшим инструментом самораскрытия и самоисследования, доступным каждому. Человек танцует со Свитком. Человек - творение, созданное по Образу и Подобию Всевышнего. Тора - план Мироздания, проект Вселенной. Соединяясь в танце, эти два начала являются символом Танцующей Вселенной, Единства Творца, Торы и еврейского народа! Мы танцуем со свитками в руках, поскольку нельзя оставить Тору скучать. Ведь даже в несгораемом и богато украшенном Арон кодеш находиться почетно, но одиноко. То, что нам по-настоящему дорого, должно быть всегда с нами. Танцу нужны двое. Тора и евреи. Евреи и Тора.     

Мы, евреи, танцуем в кругу, а не парами и не рядами. Мы танцуем в кругу, повторяя круг свитков Торы, цикл нашего календаря и наших жизней. Симхат Тора - это приглашение каждого из нас, евреев, независимо от того, насколько мы религиозны, насколько мы образованны, - взявшись за руки, войти в круг и вместе с другими евреями танцевать вокруг нашей вечной Торы. Помните, что еврейская жизнь - это круг. И мы только что вошли в этот круг! Счастливого всем нам праздника!

 Что мы празднуем в Симхат Тора?

Этот праздник отмечается в день, когда прочитана заключительная часть Торы из книжки Дварим (Второзаконие), После этого начинается следующий цикл чтения Торы - с Берешит (Бытие). Весь свиток Торы - от начала до конца - прочитывается в синагоге за год: каждую субботу читают недельную главу из Торы (парашат а-шавуа).

Празднование этого события - окончания чтения Торы - зародилось в Вавилонии, где, кстати, и возникла традиция годового чтения свитка Торы. В Торе этот праздник не упоминается.

 Как отмечают праздник Симхат Тора?

Симхат Тора начинается вечером с зажигания свечей дома. После этого мы идем в синагогу. Во время праздничной молитвы из арон а-кодеш достают свиток Торы, и молящиеся семь раз обходят синагогу со свитком. Эта праздничная процессия - акафот - сопровождается танцами и песнями; маленькие дети несут в руках флажки с изображением свитков Торы или игрушечные свитки, которые они сделали сами в детском саду.

Симхат Тора - единственный день в году, когда Тору читают вечером, и эту честь предоставляют наиболее уважаемым членам общины. Этих людей - хатан Тора - приглашают к Торе для прочтения отрывка из Торы, которым заканчивается чтение годового цикла, и отрывка, открывающего новый цикл чтения.

Существуют ли особые традиции для детей, кроме участия в пении и танцах во время процессии?

Когда рождается мальчик, то на церемонии брит-мила представители общины благословляют его и желают ему расти, изучая Тору и чувствуя себя частью еврейского народа. В праздник Симхат Тора существует прекрасный обычай вызывать утром к Торе всех детей, не достигших возраста бар-мицвы. Это называется на иврите коль а-неарим (все дети). Над головами детей держат талит гадоль, и они вслед за одним из взрослых произносят благословения. Дети чувствуют, что их родители и все взрослые верят, что они на всю жизнь сохранят связь с Торой. В некоторых синагогах взрослые забрасывают детей конфетами в знак "сладости" изучения Торы.

Молитва стоптанных туфель

Однажды на Симхат Тора великий Бешт - Исраэль Баал-Шем-Тов, основатель хасидизма, рассказал своим ученикам такую притчу:

- Как вы знаете, - сказал он, - на утро праздника Симхат Тора евреи спят дольше обыкновенного и утренняя молитва запаздывает. И это понятно: ведь накануне допоздна  веселились во время Акафот. А у ангелов это обычный день. И они "встают", как всегда, спозаранку. Им хотелось бы петь песни во славу Всевышнего, но без людей они петь не могут. Чтобы занять себя делом, ангелы начинают убирать рай. И вдруг в удивлении обнаруживают разбросанные повсюду странные предметы - подметки, башмаки, рваные туфли... Ангелы изумлены, они привыкли находить в раю тфилин или мезузы. Но подметки?!

Отнесли они свои находки ангелу Михаэлю. "Не беспокойтесь, - сказал им ангел Михаэль, - это мое, это от плясок евреев с Торой". И с удовольствием начал пересчитывать свое добро, называя, из каких оно синагог. Затем с гордостью показал свои приобретения ангелу, работа  которого в том, что он вяжет венцы Создателю из еврейских молитв. На этот раз ему, ангелу Михаэлю, удастся связать венец еще величественнее - из туфель, порванных на Симхат Тора...

Время нашей радости

(Из посланий Седьмого Любавического Ребе, рабби Менахема-Мендла Шнеерсона) 

Праздник Симхат Тора отмечает завершение еженедельных чтений Торы в течение года. В этот день мы читаем заключительную часть Торы и опять начинаем Берешит (начальную ее главу). Однако и праздник Шавуот посвящен Торе, ее получению на горе Синай. Почему же на Симхат Тора мы должны радоваться нашей Великой Книге больше, чем на Шавуот?

Во времена передачи Торы еврейский народ достиг высшей точки духовного совершенства. Евреи получили первые скрижали как святые, совершенно праведные, очищенные от следов греха. Некоторое время спустя, после совершения тяжкого греха поклонения золотому тельцу, евреи стали Баалей Тшува - искренне раскаивающимися и сокрушающимися людьми. И только тогда получили вторые скрижали.

Первые были даны им среди молний и грома, когда сотрясались небеса и земля, но были непрочными и вскоре разбились из-за поклонения золотому тельцу. Вторые скрижали были даны на Йом-Кипур - в тишине и покое - символизируя тем самым спокойную искренность Бааль Тшува, искренность, которая подлинна, вечна, нерушима и пронизывает ум, сердце и каждый день жизни еврея.

И вторые скрижали сохранились.

Именно поэтому мы больше радуемся на Симхат Тора, которая празднуется сразу после Йом- Кипура - дня Искупления, дня раскаяния перед Всевышним.

"Благословение и прощение, которых жаждут в Трепетные дни и о которых просят Всемогущего торжественной молитвой и серьезнейшим раскаянием, - сказал однажды Шестой Любавический Ребе, рабби Йосеф-Ицхак Шнеерсон, - могут быть достигнуты на Симхат Тора в радостном настроении, в танце с Торой".

В день Симхат Тора все евреи -от лидеров и старейшин до простых людей - становятся равными. Это время не предназначено для изучения Торы. Это время, невзирая на разницу в образовании, пуститься в пляс и радоваться Торе. Свиток ее не развернут в определенном месте, а заключен в футляр, и еврей танцует со всем его содержимым. Еврей соединяется с Торой в такой степени, когда он становится ногами танцующего Свитка Торы - очеловеченной Торы.

Это период нашего (евреев и Торы) ликования, когда Тора радуется еврею так же, как еврей Торе, и все евреи, независимо от положения и жизненного опыта, могут принять участие в Радости (Симхе).

На первый взгляд удивительно: на Симхат Тора евреи всего мира собираются веселиться с Торой - с той, что предписано изучать "день и ночь"! Но если бы Симхат Тора отмечали изучением или даже чтением Торы, это подчеркнуло бы разницу между евреями - между ученым и необученным. В танце же все мы - от величайшего из великих, до простейшего из простых - радуемся вместе и на равных.

В толпе танцующих будут и те, кто не знает, кто такой Всемогущий и что такое Его Тора. Они знают только, что Бог и Его Тора драгоценны, что нет ничего более ценного во всем громадном мире, и это понимание вызывает безграничную радость в груди любого еврея. Когда мы танцуем со свернутыми свитками Торы, ее содержание невидимо, мы как бы не знаем, что в ней, но ощущаем только, что она бесконечно ценна, и поэтому веселимся с ней вместе, как равные наследники сокровища Творца и его благосклонности.