Каждая из нас с периодичной регулярностью сталкивается с проблемами,  а значит, и с необходимостью принимать решения, «утрясая» эти проблемы. Одни «задачки», которые подсовывает нам жизнь, оказываются простыми в решении, над другими приходится потрудиться поэнергичнее, третьи же вообще могут загнать нас в тупик и заставить опустить руки, повергнув в депрессию...

Одна моя знакомая в Ростове (назовем ее Наташа) - женщина волевая, энергичная, не привыкшая отступать перед трудностями, - считает себя, как она говорит, «оптимисткой до мозга костей». Кажется, никакие повороты судьбы не способны вышибить ее из седла: она умеет группироваться и принимать единственно верные решения в экстремальных ситуациях. Качества, согласитесь, бойцовские! Применительно к себе - и в назидание другим - она любит пересказывать старую детскую сказочку-притчу о двух лягушках, угодивших в кувшин со сметаной. Одна из них,  судя по всему, пессимистка, поняв тщетность барахтанья в кисломолочном продукте, запаниковала, мысленно попрощалась со всем белым светом и, булькнув, ушла на дно. Другая же - оптимистка по складу характера, решила не сдаваться, держалась на плаву и энергично работала лапками, не жалея сил. И - о чудо! - благодаря ее усилиям сметана постепенно, взбиваясь, превратилась в масло, и, встав на твердую поверхность, лягушка смогла оттолкнуться, прыгнуть и выбраться из своей узкогорлой западни. «Так и я, - смеясь, говорит Наташа, - барахтаюсь до последнего и не собираюсь «складывать лапки» в любой ситуации!»

Но случился все же недавно в ее жизни такой поворот, когда даже у нее не хватило оптимизма и мужества. «Какое решение ни прими, все равно о нем пожалеешь», - с грустью констатировала женщина, и была готова сдаться на волю случаю. «А ты вспомни историю Йеудит, - коротко посоветовала женщине ее бабушка, носящая мало привычное современному слуху старинное еврейское имя, - и не сдавайся!»

Вспомним эту историю, случившуюся не одно тысячелетие назад, и мы.

В древности еврейскому народу приходилось не раз бывать под гнетом чужеземных завоевателей. Земля, «текущая молоком и медом», привлекала вовсе непраздный интерес правителей, возомнивших себя «сильными мира сего». Навуходоносор, в те времена поработивший большую часть мира, победоносно шествовал по все новым землям. Признавая его силу, некоторые народы даже не пытались воевать, выбрасывая белый флаг при приближении его армии. Везде, во всех землях, которые покоряли его войска, он первым делом наносил удар по основам той веры, которую исповедовал проживающий там народ: разрушал храмы, желая, по-видимому, оставить только одну веру - в себя, царя-бога. И полководцы его становились наместниками великого царя, по своей воле решая судьбу мирных жителей.

Одним из таких наместников был полководец Олоферн - мужественный молодой красавец, известный своим воинским талантом и жестокостью в насаждении «нового порядка». Иудея должна была стать первой территорией Земли Израиля, павшей перед могучим натиском. (Куда же мирным жителям сражаться с профессиональным воинством, испытанным в боях!) Но жители города Бетулия, что в Иудее, сдаваться были не намерены: горожане мужественно сражались с неприятельской армией. И тогда Олоферн, не сумевший с ходу взять укрепления, решил осадить город. Его войска окружили городские стены и перекрыли всякий доступ иудеев к воде, накапливавшейся в окружавшем город рве.

Эта блокада длилась 43 дня! Отчаявшиеся жители Бетулии собрались на рыночной площади и приняли решение: лучше умереть от голода и жажды, чем сдаться в плен врагу. Командовавший обороной Уззия, пытаясь отговорить гордых людей от непоправимого шага, попросил их подождать еще пять дней: уж если и тогда выход не будет найден...

Сильные мужчины, признав свою беспомощность, сокрушенно расходились по домам. Наверное, они надеялись на чудо, но чудо, как мы знаем, случается лишь тогда, когда хотя бы кто-то один наберется решимости и сделает первый шаг к спасению!

И этот шаг довелось сделать Йеудит - красивой и смелой, как истинной дочери Сиона. Богатая вдова, третий год не снимавшая траура по своему богобоязненному и праведному мужу, скромная и добрая женщина - она не могла, опустив руки, смотреть, как неумолимо приближается тот день, когда враг придет глумиться над ее народом. И Йеудит решилась! Не афишируя свой план, она надела лучшие одежды, собрала корзину с козьим сыром и несколькими бутылками крепкого старого вина, взяла с собой верную служанку и попросила старейшин отпустить ее в стан врага.

Как представить себе леденящее душу женщины отчаяние, беспомощный страх безоружного человека, отправляющегося в ночь через вооруженные «блок-посты» в военный лагерь к жестокому врагу? Шок или отчаянная досада на себя, не сумевших уберечь своих женщин и детей, свой город, были написаны на лицах мужчин, смотревших ей вслед?

Все, что произошло далее, описано (с разной степенью подробности) великими европейскими поэтами, прозаиками, живописцами... Женщины пришли в лагерь. Йеудит очаровала Олоферна. И не только своей прекрасной внешностью, но и восхищенными словами о его величии и могуществе, о воинском таланте и мужественности... К тому же, красивая иудейка еще и предложила помощь врагу, обязавшись снабжать его информацией о состоянии дел в осажденном городе. Потеряв голову, Олоферн даже предложил красавице стать его женой по окончании сражения, разумеется.

Через несколько дней незадачливый воин устроил в своем шатре пир, пригласив Йеудит в качестве почетной гостьи. Та пришла не с пустыми руками: соленый козий сыр, который она предложила хозяину, вызвал у Олоферна сильную жажду. Ее он в избытке утолил тем самым крепким вином, которое несла в корзинке служанка Йеудит... Опьянев, мужчина уснул, а молодая женщина, помолившись, отсекла ему голову его же собственным мечом и, завернув ее в лохмотья, вернулась в Бетулию. Увидев голову вражеского лидера, жители города начали готовиться к наступлению, а солдаты Олоферна, зайдя поутру в его шатер и увидев своего командующего обезглавленным, в ужасе бросились бежать.

Вот такая история. Часть тех историй, которые связаны с чудом Хануки. Некоторые историки полагают, что Йеудит была дочерью Матитьягу. Но суть не в том, какого конкретного еврея мы можем назвать ее отцом: она - дочь своего народа, и рисковала жизнью за него. Вопрос в другом: Йеудит НЕ ДОЛЖНА была совершать этот поступок, который сродни подвигу. Ведь она не была ни правителем этого города, ни военоначальником, ни даже простым солдатом, чья судьба - рисковать жизнью за свою землю. Просто она поступила так, как сочла единственно возможным. Ведь если тучи сгустились до кромешной черноты и кто-то первым не сделает решительный шаг навстречу неизвестности, чуда не случится, а случится непоправимая беда...

Йеудит спасла свой народ. Эта хрупкая женщина переломила ход истории всего лишь тем, что обладала необходимым сочетанием качеств: смелостью и верой. Когда у человека в душе в один тугой клубок сплавляются эти черты, такой человек может сделать всё. Даже то, на что сам не считал себя способным.

Удивительно, но история называет нам имена еврейских женщин, которые в самые сложные и судьбоносные для своего народа моменты, благодаря своему благородству, мужеству и душевной чистоте, стали именно тем «ключиком к чуду», который открывал евреям путь к спасению. Вспомним Эстер, победившую козни Амана; Хану, воспитавшую семерых своих сыновей так, что и на пороге смерти они не предали свою веру; и еще сотни еврейских женщин, которые в египетском рабстве не дали опустить руки своим мужьям и продолжали приводить в этот мир детей, несмотря на все запреты и кары!

Одной из традиций праздника Ханука стало приготовление блюд из молока и сыра - в память о храбром поступке Йеудит, ставшей настоящей героиней своего народа. И еще, в дни ханукальной недели еврейские женщины не работают, пока горят свечи в ханукие. Оставив домашние заботы, женщины задумчиво глядят на огоньки свечей. О чем думают они в эти полчаса? Может быть, о том, как изменить этот мир, снова сделав первый шаг навстречу чуду? Или о том, что изменить этот мир можно, только начав с себя?

«Пока не меркнет свет, пока горит свеча...»